"Teníamos miedo de que alguien detrás nuestro se estrellara": se inicia una investigación sobre el misterio del "frenado fantasma"

Los cientos de testimonios acumulados desde principios de julio plantean la posibilidad de un nuevo escándalo en el mundo del automóvil. Libération hace balance de los incidentes de "frenadas fantasma" que están aumentando entre los propietarios de vehículos de reciente fabricación.

Primero, la situación, relatada el 4 de agosto por Joanna a France Inter . A finales de abril, esta residente de Décines (Ródano) conducía su Peugeot 208 por la A40 en Alta Saboya. No había peligro en el horizonte cuando la conductora pasó cerca de la localidad de Ceignes, en Ain. De repente, a una velocidad de unos 120 km/h, su 208 empezó a frenar solo, en medio del carril.

" Se detuvo sin que yo hiciera nada y a pesar de que no había ningún obstáculo delante. El coche de atrás me golpeó y mi vehículo giró", describe. Su Peugeot, aunque está equipado con sistemas de asistencia al conductor, también cuenta con un sistema de asistencia al frenado. Desde 2022, todos los vehículos nuevos vendidos en Europa deben incluir este sistema de frenado automático de emergencia, que puede ayudar en caso de un obstáculo en la carretera.

Contactado por ICI , el Ministerio de Transporte aseguró el miércoles 13 de agosto que "se produjo un intercambio el 7 de agosto entre [este automovilista] y el Servicio de Vigilancia del Mercado de Vehículos y Motores (SSMVM), servicio adscrito al Ministerio de Transporte".

A pesar de la violencia del impacto, Joanna escapó con contusiones y un esguince de cuello. Interrogada por la policía, le negaron una tasación pericial de su vehículo, que fue declarado chatarra.

Tras este derrape, la joven quiso saber si otras personas habían sido víctimas de una avería similar. Se creó un grupo de Facebook, "Collectif freins fantômes automobiles". Así, Joanna recopiló más de 250 testimonios en menos de un mes. Varias marcas se vieron afectadas (Volkswagen, Audi, Renault, Tesla, etc.), y las averías reportadas por los conductores abarcaron los últimos cuatro años, desde "incidentes menores" hasta "accidentes mortales".

En diciembre de 2023, en la autopista A7 en Drôme, una conductora llamada Aurélie describió a ICI La tragedia que ella y su asistente sufrieron. « El coche frenó de repente mientras aceleraba . En pocos segundos, pasamos de 130 km/h a detenernos por completo. Nos impactaron por detrás. Mi pasajero falleció y yo entré en coma». Su Skoda fue inspeccionado tres veces y no se encontraron fallos. Juzgada en mayo pasado, Aurélie fue condenada a principios de julio a una pena de prisión condicional por homicidio involuntario.

Contactada por Libération , Magali, de 56 años, tiene un Skoda nuevo desde finales de junio. Su coche le ha proporcionado esta experiencia tres veces. A mediados de julio, mientras se iba de vacaciones hacia Normandía, su Skoda circulaba a toda velocidad por la autopista, cuando el coche frenó de repente. « Los cinturones de seguridad nos apretaban contra los asientos, las luces se encendieron, parpadeaban y hacían bip bip en el habitáculo. Teníamos miedo de que alguien detrás chocara», recuerda Magali. El conductor intenta entonces encontrar una explicación. «Había algunas personas delante, quizá el coche se asustó», se pregunta Magali. Volvió a ocurrir unos días después, todavía en la autopista, a toda velocidad. «La verdad es que esta vez iba completamente sola en la carretera, sin nadie delante. El coche redujo la velocidad de repente », recuerda.

Y el dispositivo en cuestión no solo se activa en vías rápidas. La última vez que su coche frenó de repente sin motivo alguno, Magali conducía sola por una pequeña carretera rural. "Tenemos coches nuevos que se supone que están equipados con sistemas de seguridad, pero al final es más peligroso que sin asistencia", comenta el conductor, que teme un caso similar al de los airbags defectuosos de Takata . Y se pregunta: "¿Cómo se les protegerá en caso de accidente o, peor aún, de muerte?". Estos airbags defectuosos que explotan ya han causado 18 muertos y 25 heridos. El escándalo afecta a una treintena de conductores.

Ante los diversos informes de frenado fantasma, los fabricantes minimizan el problema y aseguran a Le Parisien que no han detectado ninguna anomalía en el sistema durante el análisis de los vehículos averiados. Según algunos talleres, este tipo de incidente a veces puede explicarse por un fallo de la cámara, un problema electrónico o incluso un fallo del ABS.

El Ministerio de Transportes aseguró esta semana que le habían comunicado directamente varios casos y que sus servicios " interrogarían a los fabricantes y realizarían pruebas" para determinar si había una " anomalía " o no.